1944年6月，数百万盟军成排山倒海之势渡过英吉利海峡，拉开了对欧反击战的序幕。同时，在太平洋战场上，美国海军上将尼米兹集中了有史以来规模最大的海上突击力量，对日本所谓的绝对国防圈发起了进攻。作为其防御的核心，马里亚纳群岛首当其冲，成为了最先攻击的目标。
根据金上将的计划，对关岛、塞班岛和提尼安岛同时展开行动。令人不解的是，在具体实施中，美军不仅放弃了多点登陆，也没有首先攻占原本由美国托管、面积最大的关岛，而是选择了群岛中的第二大岛塞班岛。那么这是为什么呢?
随着太平洋战争的进展，日本的海上力量已经基本消耗殆尽。为了防止盟军的进攻，决定在千岛群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛和新几内亚西部建立一道必须绝对确保的防线。这就是日本所谓的绝对防御圈，马里亚纳就是这条防线的核心。
由于后勤补给线太长，马里亚纳群岛离最近的美国基地都有1800公里，更别提6000公里外的珍珠港了。交通运输极其困难，需要尼米兹采取全面开花的打法，一举拿下整座岛屿。不过塞班岛最为首选的行动目标，这也的确是“不得已而为之”。
首先，盟军诺曼底登陆战役即将打响，大量物资装备优先。太平洋不可能在短时间内获得足够的登陆艇和两栖履带车。这意味着原先同时登陆三个岛屿的计划是不切实际的，因此就不得不放弃并实施逐岛进攻的战术，以达到战役目标。
其次，位于马里亚纳群岛中部的塞班岛，在实力上是日军最强的防御岛。不仅其总部设在这里，岛上的三个永北机场也是B-29轰炸机起降的理想机场。而且，偷袭珍珠港的“罪魁祸首”南云忠一也在岛上。无论如何，第一次进攻一定是塞班岛。
更重要的是，日本人判断麦克阿瑟在新几内亚北部的行军速度高于中太平洋的战况，因此将帕劳群岛最西部作为防御重点。尼米兹对塞班岛的选择就像是“虎狼之心”，既能先消灭最强的日军，又有打其不备的战术效果。
然而，这种策略存在一些风险。进攻塞班岛必须得到关岛、提尼安岛等一些岛屿的支持。如果长时间拖延，必然造成重大伤亡，甚至无法返回。这就需要美军犀利出击，迅速行动，不给其他岛屿上的日军太多的反应机会，才是这场战争的关键。
然而，这场战斗持续了20天。作为突破日本“绝对国防圈”的重要战役，尼米兹决定组建一支强大的登陆舰队，包括7艘航空母舰在内的240艘各型舰艇，以及来自第2陆战师、第4陆战师和第27陆军师的7.1万人，执行作战任务，旨在尽快攻占马里亚纳群岛的核心塞班岛。
塞班岛的位置非常的特殊，战略价值极高，所以从1944年初开始，日本就开始向该岛增派兵力，修筑各种防御工事。尽管有封锁和围堵，截至美军登陆前夕，驻扎在岛上的日军主要是参加过侵华战争的第43师和第47独立旅，兵力为4.3万人。
登录这一天，美军在近海部署了7艘战列舰以及20多艘驱逐舰作为火炮支援，随后第2、第4陆战师成功登岛。双方展开了滩战。天黑下来的时候，美军登陆人数达到了2万多人。但是在日军的压制下，在纵深方面进展甚微。然而，日本军队决定利用美军不稳定的地位，一次又一次地发起猛烈反击，试图一举将其赶向大海。然而，准备好的美国军队利用照明灯将夜空点亮，呼叫着军队对岛上的日军狂轰滥炸。虽然伤亡数已经有2000多，但是没有海空军有效的支持。
随着美军登陆规模的扩大，日军被迫改变防御战术，下令让岛上的日军充分利用复杂的地形进行防御，等待增援。不过马里亚纳海战之后，日本联合舰队的剩余兵力已经消耗殆尽，其他岛屿的援军也在美军的封锁之下，根本无法靠近塞班岛，守军完全被孤立。
经过三个星期的苦战，整个塞班岛基本已被美军控制，南云忠一也开枪自杀了。然而，令人难以想象的是，大量平民选择了自杀这种方式。许多平民跳进海里，甚至许多母亲抱着孩子跳下悬崖。尽管美军一再解释，但这种行为并没有停止。
在塞班岛登陆战役中，美军虽然占据了制空权和制海权的绝对优势，除了被俘的2000人之外，驻守在那里的4.1万日军被当场歼灭，美军近1.7万人伤亡的代价也意味着日军在拼死拼活中是多么的疯狂，2万多平民自杀，暴露了他们武士道精神最残酷的一面。
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